Wolfspeed pozastavuje plány výstavby nemeckých závodov na výrobu polovodičov

Podľa správ nemeckých médií americký výrobca čipov Wolfspeed pozastavuje svoje plány na vybudovanie závodu na výrobu polovodičov v Nemecku. Spoločnosť so sídlom v Durhame v Severnej Karolíne pôvodne zamýšľala spolupracovať s nemeckým výrobcom automobilových dielov ZF na vybudovaní závodu v hodnote 3 miliardy dolárov v Ensdorfe v Sársku v západnom Nemecku. Generálny riaditeľ Wolfspeed Gregg Lowe už skôr oznámil, že elektráreň bude postavená na mieste bývalej uhoľnej elektrárne. Zariadenie bolo určené na výrobu čipov pre elektrické vozidlá, rastúci segment globálnych operácií spoločnosti Wolfspeed.

Nedávne správy však naznačujú, že ZF sťahuje svoj podiel v projekte za 3 miliardy dolárov. Hovorca ZF uviedol, že rozhodnutie ukončiť projekt prišlo po tom, čo Wolfspeed informoval spoločnosť o prestávke výstavby. ZF zdôraznil, že napriek tomu, že ponúka intenzívnu a aktívnu podporu, Wolfspeed si zachoval kontrolu nad smerovaním projektu.

V stredu ráno Wolfspeed nereagoval na žiadosti o pripomienky k budúcnosti závodu v Sársku. Sárska guvernérka Anke Rehlinger však rozhodnutie spoločnosti potvrdila. Poznamenala, že spoločnosť Wolfspeed objasnila svoj pokračujúci záväzok voči zariadeniu v Ensdorfe, ale rozhodla sa odložiť investíciu z dôvodu súčasných trhových podmienok bez toho, aby bola špecifikovaná nová časová os.

Tento vývoj prichádza dva týždne po tom, čo Bidenova administratíva schválila Wolfspeedovu žiadosť o grant vo výške 750 miliónov dolárov na podporu výstavby závodu na výrobu polovodičov v Siler City v Severnej Karolíne. Financovanie je súčasťou zákona o CHIPS, federálnej legislatívy zameranej na podporu domácej výroby polovodičov. Napriek tejto podpore čelí polovodičový priemysel značným výzvam v dôsledku klesajúceho globálneho dopytu po počítačových čipoch.

Wolfspeed, najväčší svetový výrobca substrátov z karbidu kremíka, sa zameriava na vývoj zložených polovodičov tretej generácie. Produkty spoločnosti sa primárne točia okolo materiálov z karbidu kremíka, energetických zariadení a RF zariadení. S rýchlym rastom trhu s elektrickými vozidlami v posledných rokoch sa zariadenia z karbidu kremíka čoraz viac presadzujú v elektrických vozidlách, vďaka čomu je spoločnosť Wolfspeed hlavným príjemcom tohto trendu.

Nedávne spomalenie na európskom a americkom trhu s elektrickými vozidlami však ovplyvnilo podnikanie spoločnosti Wolfspeed. Navyše, pomalé schvaľovanie EÚ bolo kľúčovým faktorom pri pozastavení projektu. Hoci Wolfspeed projekt úplne neopustil, stiahnutie sa ZF ďalej zvyšuje neistotu ohľadom jeho realizácie.

Finančná situácia spoločnosti Wolfspeed je tiež pod tlakom. Podľa finančných správ spoločnosti vykázal štvrtý štvrťrok fiškálneho roka 2024 konsolidované príjmy vo výške približne 201 miliónov USD s čistou stratou 174 miliónov USD; celoročné konsolidované výnosy boli okolo 807 miliónov USD s výraznými čistými stratami. Tieto čísla poukazujú na výzvy, ktorým Wolfspeed čelí v súčasnom trhovom prostredí.

Napriek týmto výzvam Wolfspeed aktívne hľadá finančnú podporu. Okrem prostriedkov z amerického zákona o čipoch a vede spoločnosť zabezpečila ďalších 750 miliónov dolárov v novom financovaní od konzorcia investičných fondov pod vedením Apollo, The Baupost Group, Fidelity Management & Research Company a Capital Group. Očakáva sa, že toto financovanie zmierni niektoré finančné tlaky spoločnosti Wolfspeed.

Plány výstavby nemeckého závodu v Sársku Wolfspeed však naďalej čelia mnohým výzvam. Okrem klesajúceho dopytu na trhu a pomalého schvaľovania v EÚ oneskorené dotácie od nemeckej vlády ešte viac zhoršujú prevádzkové riziká spoločnosti. Okrem toho závod spoločnosti v Mohawk Valley v New Yorku má značné technické problémy, ktoré ovplyvňujú výrobnú kapacitu a ziskovosť spoločnosti Wolfspeed.**